La ville de Phoenix (ˈfiːˌnɪks] en Anglais) est la capitale et la plus grande ville de l'État de l'Arizona, aux États-Unis. Selon les estimations de 2006, elle compte 2 512 986 habitants, ce qui la place au cinquième rang des États-Unis). Son aire urbaine de 4 839 182 habitants est la treizième du pays. Un tiers de la population est d'origine hispanique. Phoenix est le siège du comté de Maricopa.

La ville est située au coeur du Désert de Sonora, dans la vallée de la Salt River, dont le lit est souvent asséché. Elle est entourée par les monts McDowell, South Mountain Park, White Tank Mountains et Superstition Mountains. L'irrigation permet de mener des activités agricoles.

Phoenix connaît en moyenne 300 jours d'ensoleillement par an et fait partie de la région de la Sun Belt. Pendant les trois mois d'été, il est fréquent que la température dépasse 38 °C. Le climat sec la rend supportable, sauf au mois d'août où le taux d'humidité augmente considérablement et entraîne des orages.

Le climat attire toujours plus de résidents et l'activité économique prospère, notamment avec l'industrie électronique. En dix ans, la population a augmenté de 25 % et l'Arizona est l'État américain qui a un des plus forts taux de croissance démographique. En 2004, les villes de Mesa, Scottsdale, Glendale, Tempe, Chandler, Gilbert, Peoria se rejoignent et forment une métropole qui inclut 22 municipalités.

Histoire

Histoire ancienne

Les plus anciens occupants de la Vallée du Soleil (Valley of the Sun) sont les Amérindiens Hohokam, qui vivaient dans la région à partir de 300 avant J.-C. Leur civilisation s'est épanouie grâce à la maîtrise d'un système perfectionné d'Irrigation. L'eau puisée dans la Salt River était amenée dans les champs grâce à un réseau de canaux. On retrouve leurs traces dans de nombreux sites de l'Arizona, notamment à Pueblo Grande (700-1400). Leur disparition au XVe siècle demeure un mystère pour les historiens. Plusieurs hypothèses ont été avancées (sécheresse, guerres, émigration) et certains spécialistes considèrent les peuples Pima et Tohono O'odham comme leurs descendants.

Les débuts de Phoenix

En 1867, Jack Swilling de Wickenburg est le premier à se rendre compte des atouts du site de la future Phoenix, au pied des White Tank Mountains. Il construit un canal depuis la Salt River pour alimenter une première colonie d'agriculteurs. L'endroit qui allait devenir la partie est de Phoenix fut baptisée en son honneur Swilling's Mill. Darrell Duppa proposa le nom de "Phoenix", en liaison avec la renaissance de l'agriculture irriguée dans cette région. La ville fut officiellement reconnue par le conseil de Yavapai County, le 4 mai 1868. Elle n'est alors qu'une petite bourgade d'éleveurs et de mineurs. La poste ouvrit le 15 juin de la même année, sous la direction de Jack Swilling.

Le 12 février 1871, les autorités décident de créer le comté de Maricopa (Maricopa County) et Tom Barnum est choisi comme premier sheriff. La première école publique fonctionna à partir du 5 septembre 1872, dans le bâtiment du comté, avant d'intégrer une construction en adobe dès 1873.

Le temps de la prosperité

L'arrivée du chemin de fer dans les Années 1880 désenclava la région et permit à Phoenix de commencer sa croissance. L'un des signes révélateurs de cette nouvelle prospérité économique est la création en 1888 d'une chambre de commerce. Au début de l'année 1888, le nouvel hôtel de ville est prêt à accueillir les administrations municipales.

Au début du XXe siècle, Phoenix attire les asthmatiques et les tuberculeux qui viennent profiter de son air pur et sec. Avec le développement de l'automobile, la région va devenir un centre de villégiature important.

Le 18 mai 1911, le barrage Theodore Roosevelt entre en service : il constitue alors le plus grand barrage du monde. Il engendra derrière lui un lac de retenue (Roosevelt Lake) et permit d'irriguer davantage de terres.

Le 14 février 1912, le président William Howard Taft fait de Phoenix la capitale de l'État de l'Arizona. La croissance démographique s'accélère puisqu'en 1920 la population atteint 29 053 habitants, puis 48 118 dix ans plus tard. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Phoenix devint un centre de production d'armement, avec l'installation de Luke Field, Williams Field et Falcon Field.

Les Années 1930 sont marquées par l'installation du célèbre architecte Frank Lloyd Wright, qui construit l'Arizona Biltmore. En 1950, 105 000 personnes vivent dans la ville. À partir des Années 1960, la ville de Sun City attire les retraités de tout le pays.

Géographie

Selon le Bureau du recensement des États-Unis, sa superficie est de 1 230,5 km², dont 0,6 km² d'eau (0,05 % du total).

Climat

Le climat aride de Phoenix est caractérisé par l'une des températures saisonnières les plus chaudes du monde. En fait, parmi toutes les grandes villes, seules quelques villes situées autour du Golfe Persique comme Bagdad ont un climat plus chaud en été. La température atteint ou dépasse 38 °C en moyenne 89 jours par an, surtout entre le début du mois de Juin et de Septembre. Le 26 juin 1990 Phoenix a observé une température de 50 °C. D'un autre côté le climat doux et ensoleillé des mois hivernaux rend la région intéressante par rapport au froid typique du nord des États-Unis. La Neige est extrêmement rare dans la région, bien qu'elle puisse encore tomber de temps en temps. La première précipitation de neige a été officiellement enregistrée en 1896, et depuis lors des accumulations de 0,25 cm ou plus ne se sont produites que sept fois.

Mois	Janv	Fev	Mar	Avr	Mai	Jui	Jui	Aoû	Sep	Oct	Nov	Dec
Températures (en °C)	11	13,3	15,5	20	24,4	30	33,3	31,6	28,6	22,7	16,1	11,6
Précipitations (en mm)	21	20	27	6	4	2	25	24	19	20	19	23

Urbanisme et principaux quartiers

Le centre-ville (downtown): aussi appellé Copper Square, on peut trouver l'Arizona Science Center, le Musée d'Histoire de Phoenix, le Musée d'Art de Phoenix, et la Burton Barr Central Library. Si le centre-ville possède environ 25 immeubles, aucun ne sont de véritables Gratte-ciel, et le centre-ville est ainsi considéré comme plutôt petit par rapport aux autres grandes villes du pays. Cet état de fait est dû à plusieurs facteurs :

• le développement de la ville a surtout privilégié l'étalement urbain (70 km de long sur 50 km de large sans que le besoin d'avoir un véritable quartier d'affaires ne se fasse ressentir,
• Phoenix n'a jamais été véritablement considérée comme un centre influent, mais plutôt comme une métropole secondaire, comme une ville résidentielle subissant l'influence de Los Angeles.
• la population a déjà rejeté plusieurs projets de gratte-ciel et d'autoroutes et une inclinaison "anti-urbaine" existe toujours parmi les habitants.

Plusieurs projets incluent néanmoins la construction de nouveaux gratte-ciel de plus de 150 m dans le quartier, qui connaît actuellement une période de renaissance. Cette renaissance est symbolisée par l'Arizona center, une salle de concert qui accueille les meilleurs orchestres des États-Unis.

West Phoenix, Southwest Phoenix, South Phoenix, Ahwatukee, Northwest Phoenix, et le East side sont les principaux autres grands quartiers de la ville. Scottsdale est un faubourg résidentiel avec des villas de type hispanique.

La ville a connu une croissance urbaine très rapide, après la Seconde Guerre mondiale. Entre 1980 et 1987, le nombre d'habitants a augmenté de 30 %.

Démographie

Ville de Phoenix Population par année
1890	3 152
1900	5 544
1910	11 314
1920	29 053
1930	48 118
1940	65 414
1950	106 818
1960	439 170
1970	581 562
1980	789 704
1990	983 403
2000	1 321 045
2006	1 461 575

Économie

La première activité de la région était l'agriculture et la production de coton et d'agrumes. Aujourd'hui, les activités économiques de Phoenix se sont diversifiées. Les administrations et l'université emploient beaucoup de personnes. Les industries de haute technologie (micro-électronique, aéronautique, télécommunications, etc.) et le tourisme fournissent d'autres emplois. Les industries liées à l'armement se sont aussi implantées dans l'agglomération (Luke Air Force Base). Les bonnes conditions climatiques attirent également les tournages de films.

Culture

La série Médium et le début du film Psychose d'Alfred Hitchcock se déroulent à Phoenix.

En 2000, l'aire urbaine de Phoenix accueillait 45 % de catholiques, 13 % de mormons (concentrés dans la banlieue de Mesa) et 5 % de juifs. Les 37 % sont en grande partie membres de communautés protestantes. Les origines des habitants sont : 61,17 % de blancs, 5,10 % d'afro-américains, 2,02 % d'amérindiens, 2 % d'asiatiques, 0,13 % d'habitants des îles du Pacifique, 16,4 % d'autres origines ethniques, et 3,28 % de deux origines ethniques ou plus. 34,06 % de la population étaient d'origine hispanique ou latino-américaine .

Médias

Le premier journal de Phoenix était l'hebdomadaire Salt River Valley Herald, qui changea de nom pour Phoenix Herald en 1880. Aujourd'hui, deux grands quotidiens servent la ville: The Arizona Republic (et aussi l'aire urbaine) et The East Valley Tribune (que l'on trouve surtout dans les villes de la East Valley). De nombreux journaux de voisinage gratuits existent aussi comme le Phoenix New Times, lArizona State University's The State Press, et le College Times.

L'Aire urbaine comprend de nombreuses chaînes télévisées dont les principales sont KPNX 12 (NBC), KNXV 15 (ABC), KPHO 5 (CBS), KSAZ 10 (FOX), KUTP 45 (UPN), et KASW 61 (WB).

Musées et points d'intérêt

Arizona Biltmore Arizona Historical Society Museum Arizona Science Center, designed by Antoine Predock Arizona Veterans Memorial Coliseum at the Arizona State Fairgrounds Boyce Thompson Arboretum State Park Burton Barr Central Library, designed by Will Bruder Camelback Mountain Castles N' Coasters amusement park

Chase Tower (formerly Bank One Center), the tallest building in the state of Arizona Desert Botanical Garden Encanto Park Fleischer Museum Hall of Flame Heard Museum Hotel San Carlos Mystery Castle Papago Park Phoenix art museum Phoenix Mountains Park and Recreation Area

Phoenix Museum of History Phoenix Zoo Pueblo Grande Museum and Cultural Park Scottsdale Museum of Contemporary Art St. Mary's Basilica South Mountain Park, the largest municipal park in the world with 16,500 acres. Symphony Hall for the Phoenix Symphony at the Phoenix Civic Plaza Taliesin West and Gammage Auditorium, both designed by Frank Lloyd Wright Tovrea Castle Wrigley Mansion

Sports

La région de Phoenix est une destination reconnue pour la pratique du Golf. Un nombre impressionnant de parcours fait de cette ville un lieu très important de tourisme "hivernal" pour les résidents des États du Nord. Les locaux les surnomment : les snows birds.